Las minas

Las minas de Riotinto son las más viejas del mundo con casi 5.000 años de antiguedad. La explotación de piritas de cobre y hierro se ha desarrollado desde épocas prehistóricas. Fue continuada durante la dominación romana, pero se vio interrumpida con la llegada de visigodos y musulmanes.En 1873, la compañía inglesa Rio Tinto Co. compró los yacimientos de cobre, iniciando una explotación de vanguardia en la época, construyó una línea férrea hasta el puerto de Huelva, convirtiendose en el primer productor mundial de cobre. Se dijo que el poder de esta empresa era el equivalente al de un Zar en Rusia. En vísperas de la guerra civil española estas minas recibieron el apodo de "El Gibraltar económico", debido a la similitud con la revindicación de España sobre el Peñón, y fue objetivo del régimen de Franco.

Como consecuencia de lo anterior, en el año 1954 fue comprada por la empresa "Compañía Española de Minas de Riotinto", bajo la presidencia del Gobernador del Banco de España, Conde de Benjumea.

La época de los tiros

El sábado 4 de febrero de 1888 mas de 12.000 personas se manifestaron en Riotinto contra las emisiones de azufre (SO2) provocadas por la empresa británica Riotinto Company Limited. Estas emisiones provenían de la combustión lenta del mineral en unas piezas llamadas "teleras". El Ejército formado por soldados del Regimiento de Pavía disparó contra la población y aún hoy se desconoce el número de muertos.

En búsqueda de nuevos filones

La extensión de la Corta "Filón Sur" se tragó el antiguo pueblo de Riotinto. El avance en busca de mineral exigía, de forma irremediable, su desaparición. En 1916, la torre de la iglesia voló por los aires como se observa en la foto de la época.