Un libro

El escritor Juan Cobos Wilkins publicó El corazón de la tierra (Plaza Janés), una novela ambientada en la Andalucía del siglo XIX. El escritor sitúa la historia en las minas de Riotinto (Huelva) en 1888, cuando éstas pertenecían a la empresa británica Rio Tinto Company Limited, a la que en esas fechas sus trabajadores reclamaban mejoras salariales y de seguridad. 

La novela es una historia familiar, de amor y amistad que tiene como punto de partida la búsqueda por parte de una británica de 40 años, Katherine, de un personaje de su infancia, Blanca Bosco, el Hada. El Hada, una anciana de más de 80 años, vive en Riotinto y fue un personaje que pobló los sueños infantiles de Katherine gracias a las historias que su abuelo, antiguo doctor de la Rio Tinto Company Limited, le contaba.

El libro se inicia con la frase: " Yo tenía una amiga, una amiga invisible". El corazón de la tierra es una novela con trasfondo histórico, ya que uno de los hechos en que se basa son los acontecimientos del año de los tiros, nombre con el que popularmente se conoce en la zona el año en que una manifestación de trabajadores de esta empresa fue brutalmente reprimida por una carga policial. Los personajes principales de la novela son ficticios. Se trata de Katherine, Blanca Bosco y Lucía, la madre de Blanca y amante del anarquista. Según Cobos Wilkins, "las mujeres en mi novela no son pasivas porque la mujer minera que yo conozco no lo es. 

Pío Baroja

"He nacido en San Sebastián el 28 de diciembre de 1872 en la casa número 6 de la calle Oquendo, casa que había construido mi abuela, doña Concepción Zormoza", prosigue en las citadas Memorias, en que se explaya largamente sobre su familia y todas las circunstancias de su infancia y primera juventud. 

Su padre fue don Serafín Baroja, reputado ingeniero de minas, músico y compositor, quien tuvo a su cargo la explotación de las minas de cobre de Riotinto, antes de 1873, año en que el capital inglés, atraído por la fabulosa riqueza del mineral, tomó posesión de la empresa.

El 12 de Enero de 1871 nace en Minas de Riotinto Ricardo Baroja Nessi, Pintor, literato y uno de los mejores grabadores de España, hermano mayor de Pío Baroja. Debido a la profesión itinerante de su padre, un nuevo traslado hizo donostiarra a su hermano, Pío, y otro lo llevó a vivir en Madrid a los 8 años de edad .

María Teresa Hunt Hortíz

Catedrática de inglés del IES " Doñana" de Sanlúcar de Barrameda, Cádiz. Tiene algunos premios de poesía y varios poemarios publicados. En el libro conmemorativo del 125 aniversario del Club Inglés de Minas de Riotinto iban incluídos algunos poemas de su poemario " Un legado de nostalgia".

...Uno de mis mayores entretenimientos es, además de leer, escribir, sobre todo poesía.

La NASA investiga en Riotinto

Un equipo investigador de la NASA se trasladó a Minas de Riotinto para desarrollar un proyecto que permitiría avanzar en el conocimiento sobre el planeta Marte y la posibilidad de vida en él. La investigación se centra en la similitud entre las condiciones ambientales del planeta rojo y del entorno del río Tinto, un medio ácido y saturado de metales en el que se desarrollan formas de vida extremas que se supone puede ser similares a las que se podría dar sobre el suelo marciano. Se desarrollaron dos proyectos en los que tuvieron gran protagonismo científicos españoles del Centro de Astrobiología (CAB), apodados "Snorkel" y "Ptinto", en los que se explorará mediante pequeños robots las profundidades del lago de Peña de Hierro y del río Tinto, caldos metálicos con elevado PH y altas concentraciones de hierro, plata, arsénico, cobre o cinc.

En una zona de gran tradición y riqueza minera, la más avanzada tecnología se afana en rastrear los orígenes del universo, sobre los que tienen mucho que decir minúsculos microorganismos que obtienen energía a partir de minerales y que por muchas razones están emparentados con los primeros pobladores del planeta tierra.

Explorar las aguas ácidas

Los científicos norteamericanos, ordenadores en mano, sumergieron allí una sonda teledirigida, provista de una cámara de televisión, que recogió muestras de todo tipo. "Lo que hemos tratado de hacer es intentar explorar un lugar oscuro como son las aguas ácidas del río, algo que nadie, de momento, ha podido ver. Se han medido variables de acidez, concentración de metales, temperatura, tensión de oxígeno y conductividad", explicó Ricardo Amils.

Cuna del fútbol español

El 23 de octubre de 1863 puede considerarse como el día del nacimiento del fútbol. Fue en la Freemason´s Tabern de Londres el lugar donde se fundó la Football Association, primer club de fútbol del mundo. 

La primera vez que se practicó el fútbol en España se hizo en Febrero de 1873, en minas de Riotinto. La I República enajenaba las Minas de Riotinto a favor de Matheson & Co., H. Doestch, N.E. Quentell y E.H. Taylor, que crearon la Rio Tinto Company Limited.

El inicio de la práctica del balompié coincide prácticamente con la llegada y asentamiento de la colonia de ingleses a la mina y su entorno productivo y comercial.

En 1878, los británicos fundaron un club social (Club Inglés) del que surgió el Río Tinto Football Club, integrado sólo por ingleses y cuya equipación era la misma que la de la selección inglesa.

En 1889 nació el Huelva Recreation Club, el primer equipo oficial que se creó en nuestro país. Tres años más tarde, en la otra punta de la Península, se fundó el segundo club, el Palamós.

El 21/11/2003, el Ayuntamiento de Minas de Riotinto (Huelva) y la Comisión Cuna del Fútbol Español inauguraron , con la colaboración de la Liga de Fútbol Profesional (LFP), el monumento a la Cuna del Fútbol Español, un acto al que acudieron, entre otros, el presidente de la Real Federación Española de Fútbol (RFEF), Angel María Villar, el de la Federación Andaluza, Eduardo Herrera, y el exalcalde de Huelva, Pedro Rodríguez.

Eloy Alonso García, minero de Riotinto.

El día de sus 67 cumpleaños su familia le regaló una figura  de hierro cobreado, mineral muy presente a lo largo de su vida. La figura representa a un minero con una perforadora, extrayendo mineral de las entrañas de la tierra. Fue éste uno de los muchos trabajos que él realizó a lo largo de su vida dentro de estas minas. La placa lleva impresa las siguientes frases: PARA UN GRAN MINERO. TE QUEREMOS . Nos faltó poner : TE ADMIRAMOS.

A los 14 años de edad empezó trabajando de pinche en la explotación "Peña de Hierro", posteriormente trabajó de "zafrero" en Pozo Alfredo hasta los 20, interrumpiendo su actividad para realizar el servicio militar. Desde los 22 años hasta lo 26 trabajó de Ayte. entibador de pozo y en "Maniobras" como Ayte. y Encargado de jaula de salida de personal.

Posteriormente pasó por varios puestos de trabajo, "Planta vacie del 14 interior", encargado de jaula en el "Pozo Conde Benjumea" y en "Pozo Roberto". Sus últimos 8 años de actividad, hasta el 1988 que se jubiló, trabajó como operador de cintas de extracción de mineral, escombros y clorita en el "Plano inclinado del Pozo Benjumea". 

… " A veces teníamos que colgarnos de la cintura con una cuerda para el saneamiento del pozo"

"Los primeros años trabajábamos en calzoncillos y alpargatas ó botas de goma, que eran compartidas por varios trabajadores"

"Trabajábamos de Lunes a Sábado con 9 días al año de vacaciones. Después pasamos a 12 días y más tarde, a través de los convenios, se consiguieron 25 días laborables"

Faenas de Preparación y Arranque

Consistían en la perforación, carga de explosivos y entrada de los saneadores para, más tarde, entrar los zafreros que eran los encargados de cargar el mineral. Una vez limpio el tajo entraban los entibadores, vieros y tuberos para alargar el avance del disparo.

Preparación y planteo

Consistía en abrir galerías, pozos de ventilación, pozos piqueras ( vaciado del mineral a locomotoras ) y pozos de bajada y subida del personal, así como instalación de tuberías de agua y de aire.

Preparación especial

El equipo lo componían los siguientes puestos de trabajo:

• Maquinista de perforadora.
• Ayudante chavetero. Utilizaba la barrrena para pintar el taladro del barreno.
• Cargador de explosivos.
• Vieros. Son los que instalaban las vías para carga de mineral en vagones denominados " continos ".
• Tuberos.

En los pozos de avance se realizaban las siguientes labores:

• Preparación del pozo con andamios y escalas para facilitar la labor al maquinista de perforadora, subir mangas de aire, etc. Este trabajo lo realizaba el ayudante entibador.
• Reconocimiento de escalas.
• Cambio de grapas de los andamios.